Название стиля viking-metal говорит само за себя – металл викингов. Что тут непонятного? Собрались викинги и айда песни петь про суровый северный край. Однако, думаю, некоторые уточнения всё же стоит внести. Данный стиль возник на рубеже 1980 – 1990-х в странах Северной Европы – Швеция, Финляндия, Норвегия, Исландия ну и Германия. Тогда ребятам, которые играли тру-блэк-метал наскучили тексты про сатану и непрерывное рубилово. Тогда они решили модернизировать канонический блэк. Рубилово осталось, но на смену сатанинским текстам и оккультизму пришла идея о любви к родной северной земле и восхвалении древних забытых Богов. Так появился стиль, который мы сейчас называем viking-metal.
Что конкретно собой представляет данное направление в металле? Это очень интересный симбиоз блэк-метала, скандинавской мифологии и скандинавских же народных мотивов. Хотя некоторые труЪ-поклонники viking-metal считают, что народные инструменты, которые используются в viking-metal, - это не труЪ. Особым шиком считается исполнение песен на древненорвежском, шведском, исландском, финском и немецком языках, что лишний раз подтверждает скандинавское происхождение участников группы. Еще одна особенность – в песнях часто встречаются нерифмованные тексты. Это связано с тем, что некоторые группы переложили традиционные скандинавские баллады и сказания, которые не рифмовались, на металлическую музыку. А некоторые исполнители, подражая древней устной традиции, специально сочиняют для своих песен нерифмованные тексты. Широкое использование традиционных скандинавских мотивов в музыке, а также обращение к скандинавской мифологии, героическому эпосу и древним верованиям делает viking-metal очень близким к pagan- и folk-металу.
Что касается манеры исполнения, то здесь viking-metal неоднороден. В разное время он испытал влияние power- и heavy-metal. Одни группы предпочитают чистый вокал, технически сложные инструментальные партии и замысловатую лирику, а другие исполняют агрессивный по характеру и содержанию металл, который иногда клонит в сторону NSBM. Однако если вы услышите в текстах воззвания к Одину, Тору и просьбы забрать вокалиста в Вальхаллу – знайте, что вы слушаете viking-metal. Кстати, многие исполнители, играющие viking-metal, облачаются в соответствующие одеяния и на сцене. Некоторые особенно скрупулёзно подходят к этому вопросу и выходят к зрителям в полноценном реконструированном костюме на радость фотографам. Поэтому определить исполнителя viking-metal по внешним признакам также не составит труда.
Родоначальником жанра считается группа Bathory – эти горячие шведские ребята сначала играли блэк-метал, но потом переориентировались на национальные ценности. А дальше, как и всегда, начинаются споры – кого считать viking-metal. Среди таких спорных коллективов Amon Amarth, Doomsword, Eluveitie и Bathory. Меньше затруднений вызывают Enslaved, Menhir, Einherjer, Falkenbach, Syrfing, Finntroll, а еще Heidevolk, Netherlands, Helheim и многие другие команды с труднопроизносимым названием. Многие из вышеперечисленных групп любят использовать в своей музыке народные инструменты и бэк-вокалистов с народным вокалом, в связи с чем всё те же ценители истинного viking-metal обвиняют их в злоупотреблении фолком.
В странах СНГ в силу географического расположения истинного викинг-метала быть не может. Однако многие отечественные группы из pagan-эшелона в разное время обращались к викинг-тематике и скандинавской мифологии. Те раз это успешно проделывали Аркона, Butterfly Temple, Невидь, Северные Врата, Сатанакозёл, Рарогъ и другие.