Heavy metal наверняка для многих является излюбленным стилем в металле вообще. Однако на вопрос, что такое heavy metal, каждый ответит по-своему. Это не страшно, ведь любимому нами хэви-металлу уже так много лет, что вряд ли кто-то вспомнит, с чего всё начиналось. Heavy metal – это не просто стиль в рок-музыке, это, выражаясь образно, тот самый живительный исток, с которого начинался металл. Сразу следует оговориться, что на Западе термины «металл» и «хэви-металл» идентичны, тамошние музыкальные критики и все, кто пишет о музыке, подразумевают под названием «хэви-металл» металл вообще. У нас почему-то принято разделять эти два понятия, и хэви-металлом называется конкретное направление металла. Откуда взялось название heavy metal, единого мнения тоже нет, однако в конце 1960-х западные музыкальные критики начали использовать этот термин для обозначения нового стиля в музыке, который отличался от всего, что они слышали и видели ранее.
Что же произошло в творчестве данных коллективов, что они, как оказалось, стали родоначальниками нового стиля в рок-музыке? Именно в музыке Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, AC/DC, Guns'n'Roses впервые на первый план вышла гитара и гитарные соло. Хард-н-хэви и хэви-металл выдвинули новые требования к исполнительскому мастерству гитаристов. Группы щеголяли друг перед другом умениями своих гитаристов и мерялись, у кого гитарное соло круче, всё чаще именно гитарист, а не вокалист, был лицом 
коллектива и его гласным или негласным лидером. Все эти черты позже распространились на другие направления металла. Наверное, именно поэтому у нас хэви-металлом принято именовать только ту раннюю разновидность металла, ставшую классикой.
В середине 1970-х металлическим командам пришлось уступить место наглому панку, который на несколько лет оттеснил корифеев металла на второй план. Однако не долго бушевали панки. Уже в конце 1970-х новая волна британского хэви-металла (NWOBHM) накрыла Великобританию, а затем США и всю Европу, напомнив панковым коллективам их место. Почему «новая волна»? Здесь опять-таки потрудились музыкальные обозреватели, стараясь обозначить новое явление в музыке. Представителями этой британской волны были, как уже стало понятно, британские металл-коллективы Budgie, Judas Priest, Iron Maiden, Saxon, Diamond Head. Пик популярности коллективов «новой волны» пришелся на начало 1980-х, когда на сцену вышли Def Leppard, Tygers of Pan Tang, Samson и Raven. Тогда же, в начале 1980-х волна докатилась и до США, где главными героями металлической сцены были Van Halen, M?tley Cr?e, Rainbow и, частично, Guns N' Roses. К середине 1980-х NWOBHM утратил былую энергию, и волна закончилась. Конечно, ключевые фигуры металлической сцены никуда не делись, просто они стали играть менее тяжелую и напористую музыку, смягчив ее клавишными партиями. Далее в США начал набирать обороты thrash-metal, который снова потеснил хэви.
В СССР хэви-металл также имел место быть. Первыми командами, которые начали играть в этом стиле в середине 1980-х, стали Черный Обелиск, Черный Кофе, Легион, Круиз, Мастер и, конечно же, Ария. С тех пор появилось немало групп, играющих хэви-металл, однако все они делают это по образу и подобию Арии, которая по сей день считается лучшим образцом русского хэви-металла.
С течением времени хэви-металл, который на момент своего появления считался очень дерзким и тяжелым, стал считаться классикой, началом начал в металле. Heavy metal стал основой для появления других направлений металла. Помимо музыкального наследия heavy metal многое дал для формирования визуального образа металлической сцены. Все эти косухи, побрякушки, длинные волосы, заклепки, кожа, цепи начали носить именно поклонники хэви-металла. Именно под влиянием хэви возникла целая субкультура металлистов. «Коза», которую вокалист Rainbow и Black Sabbath Дио «ввел в оборот» еще в 1970-х, стала жестом, объединяющим теперь всех рокеров мира. Нужно ли считать хэви-металл отдельным направлением в металле или называть этим термином весь металл вообще – дело ваше. Однако с тем, что heavy metal – это вечно молодая классика, лелеющая слух, вряд ли кто-то осмелиться поспорить.
Poloneya