Скорость, барабаны, безумные риффы и бешеные соло – всё это speed-metal. Появившийся в конце 1970-х, он до сих пор заряжает своей энергетикой многочисленных поклонников. С чего начинался speed-metal? Он появился как переосмысление уже приевшихся на тот момент харда и хэви-металла. Темп жизни в западном мире ускорялся, и это не могло не отразиться на рок-музыке и музыкантах, которые всегда очень чувствительны к переменам. Реакцией на быстрый темп жизни стал speed-metal. «Первыми ласточками» этого жанра стали отдельные альбомы и композиции групп Deep Purple, Queen и Black Sabbath.
Считается, что данное направление металла окончательно сформировалось с выходом альбома группы Exciter «Heavy Metal Maniac» в 1983 году. Примерно в это же время вышел и альбом Metallica «Kill 'em All», который также можно отнести к speed-metal. А раннее творчество групп Exciter, Helloween и Blind Guardian – это уже был полноценный speed-metal во всей его красе. А вот уже группа Angel Dust на протяжении всей своей музыкальной карьеры действительно творила в жанре speed-metal.
Speed-metal стремительно развивался в 1980-х, и к началу 1990-х практически сошел на нет. Он дал дорогу двум другим жанрам, которые произросли на его почве. Это thrash-metal и power-metal. И если первый пошел в сторону утяжеления, то второй отличился мелодичностью и мягкостью. Стоит отметить, что термин speed-metal сегодня всё чаще используется в отношении команд, которые играют высокоскоростной power-metal. В частности, Dragon Force, Children of Bodom, Sonata Arctica, хотя к подобной музыке скорее применим термин extreme-power. Также стоит обратить внимание, что творчество всем известных гитаристов Ингви Малмстина, Джо Сатриани, Джона Петруччи, Криса Импеллиттери и многих других не является speed-metal, как некоторые ошибочно полагают. Но довольно терминологии, займемся музыкой.
В виду своей непродолжительности и ограниченности, speed-metal до СССР так и не добрался. Металлисты советского периода либо продолжали играть heavy-metal, либо освоили trash-metal и power-metal. Кратковременная волна speed-metal не докатилась до наших краев. Правда, в середине 1980-х в Республике Молдавия была группа Круиз, которая выпустила два альбома. По сути, это всё тот же хэви с примесями трэша, хотя в некоторых композициях ребята старались изобразить нечто наподобие speed-metal. Поскольку, как уже было сказано, данный жанр требует скоростной техники исполнения и высокой подготовки музыкантов, то говорить о группе Круиз как о speed-metal-команде вряд ли представляется возможным.
Так или иначе, speed-metal – важный этап в истории развития рок-музыки и металла в частности. Музыканты конца прошлого века увидели новые возможности инструментов, открыли для себя новые границы и освоили новые музыкальные горизонты.