Как часто нечто выдающееся и заслуживающее внимания остается в тени мэйнстрима. METALLICA, MEGADETH, SLAYER, ANTHRAX, эти громкие имена общепризнанно считаются представителями классической Thrash Metal школы американского розлива. Будучи участниками так называемой “Big 4”, эти коллективы затмили такие не менее славные команды как EXODUS, OVERKILL, или TESTAMENT. Но не для истинного поклонника жанра, которому пиар кампания даже сверхпопулярной группы никогда не заменит верность традициям, коей последние упомянутые представители стиля заметно отличаются от своих более раскрученных коллег.
Музыкантов из TESTAMENT из всей плеяды «олдскульного трэша» можно назвать самыми тихоходными – коллектив не особо частил с релизами в эпоху процветания жанра, а переступив порог нового тысячелетия и вовсе сбавил обороты, заставляя поклонников проводить в ожидании по 3-4 года к ряду. Но стоит отдать должное – качеством своих работ они не подвели, ни разу, долгожданная новая пластинка “Dark Roots Of Earth” также не стала исключением.
Как всегда вниманию слушателей представлен первоклассный, высокотехнично исполненный Thrash Metal, и как всегда звучащий актуально и свежо, благодаря тенденции музыкантов соответствовать современным требованиям искушенных металхэдов. Звучание группы, стараниями ставшего уже постояльцем за микшерским пультом Andy Sneap, как никогда насыщенное и плотное. Термоядерные гитары, пульсирующий бас, канонадная ударная секция сведены идеально с всепоглощающим неистовым вокалом Chuck Billy, так что пропустить очередной смазанный рефрен или заглушенную напором гитар барабанную сбивку попросту не удастся. Да и попросту непростительным было бы ущемлять в финальном миксе девастирующие партии именитого многостаночника Gene Hoglan'a, или ядовитые соло виртуоза Alex Skolnick’a. Сам материал, в отличие от предшествовавшего альбома “The Formation Of Damnation”, в большей мере изобилует классическими элементами Thrash Metal, с нередким впрыском адреналина ингредиентами, присущим жанру Death Metal (тогда как TFOD тяготел к Groove Metal соответствующими гитарными зарисовками, что сыграло на свою целевую аудиторию, результатом чего пластинка получила статус «Лучшего альбома 2008 года» по версии Metal Hammer). В то же время маневры музыкантов оставляют изначальное следование Thrash металлическому направлению, в меру искушенному техническими изощрениями (не подводящих под сложность Technical/Progressive), разбавленному заимствованиями смежных течений (не стыкующих в то же время оба жанра воедино), что делает чести композиторскому механизму TESTAMENT.
Начиная с сокрушительной стартовой ‘Rise Up’ альбом радует разнообразием. Канонически для жанра, первый трек сносит наповал первобытной яростью, вычурной агрессией и вплетенным в эту беспощадную структуру мелодизмом (в очередной раз заслуга профессора гитарного мастерства Алекса Сколника). Ломаными риффами кислотно-визжажих гитар эстафету перенимает ‘Native Blood’, демонстрирующая потрясающую слаженность тандема Skolnick – Peterson, максимальный потенциал глотки Chuck Billy, и даже склонности Holgan’a к жанру Death Metal, бластбитами, более свойственных упомянутому жанру, украсившего этот неистовый номер. Но уже в ‘True American Hate’ маститый драммер задаёт стандартный, классический ритмический рисунок (не удерживаясь все же в припеве от еще одного пулеметного обстрела), вторимый классическим гитарным риффингом, знаменуя коллапс традиционного представления о трэше (в куплетной части) с брутальностью и неистовством современной его ипостаси (соответственно в умопомрачительном припеве). Не остается в тени Greg Christian – основанная на его интенсивно пыхтящей басовой секции 'A day In The Death’, с нанизанной на неё острыми размеренными гитарными пассажами, звучит более чем внушительно. Весьма прямолинейная 'Man Kills Mankind’ после всех вариативных номеров воспринимается вровень с классическими выдержанными хитами TESTAMENT, несмотря на тяготения композиции в сторону Melodic Death стилистики, когда как финальная ‘Last Stand for Independence’ напоследок возвращает к корням жанра, пускаясь по проторенной дорожке оригинального трэшевого звучания группы, приправленого выразительными сольными хроматическими выпадами гитаристов.
Немного особняком держится титульная среднетемповая композиция, с весьма интересными мелодическими находками и постоянно меняющейся структурой. Балладная же композиция ‘Cold Embrace’ несмотря на все достоинства, утопает в неминуемом сравнении со старыми манерными треками 'The Ballad' и 'Return To Serenity’, сходство с которыми очевидно. Отстраненно мрачно звучит 'Throne Of Thorns’. Совмещающая в себе мощь арсенала TESTAMENT и непривычный оттенок величественности, воздетый эпичными хоралами хитросплетенными мелодиями, прогрызающимися сквозь лавину густых риффов. Переполненная гитарными гармониками и филигранными соло, эта песня представлена также в бонусном разделе в виде расширенной версии. В эту же секцию вошли небезынтересные кавер-версии на бессмертную классику QUEEN, IRON MAIDEN и SCORPIONS, о результативности которых каждый осудит в связи с личными музыкальными предпочтениями и восприятии упомянутых коллективов.
Вердикт этому клокочущему сгустку сокрушительных треков очевиден – перед нами яркая работа. Классикой жанра новый релиз американцев назвать трудно, все же несмотря на все достоинства материала, в сравнении с полюбившимися хитами TESTAMENT многие композиции проиграют. Но стоит отдать должное – спустя столь длительное время музыканты остаются на плаву, следуют современным тенденциям и могут еще порадовать как старых поклонников, так и новоиспеченных блестящими работами.
Оценка: 4/5 Dreambound
