Ска – один из авангардных и сравнительно новых музыкальных стилей. Термин «ска» и сегодня часто бытует в обществе, в частности, среди представителей субкультур. Однако музыку ска нельзя однозначно отнести к какой-либо субкультуре, особенно если учесть ее развитие и видоизменения. Ска в разные времена слушали многие, от панков до футбольных фанатов.
Ска как музыкальный стиль зародился в1950-х годах, местом рождения считается Ямайка. Для этого стиля характерны как гитарные мелодии на четные удары барабанов, так и контрабас и бас-гитара, которые подчеркивают нечетные. Кроме того, в музыке ска различных ответвлений участвуют духовые инструменты, возможно, благодаря этому в музыке ска часто слышны джазовые мотивы.
Музыкальный стиль ска сформировался окончательно в районе 60-х годов прошлого века, когда начали создаваться и набирать обороты музыкальные коллективы, играющие в этом стиле. В начале в ска было многое от стилей рок-н-ролл и ритм-энд-блюза, но со временем музыка стала более медленной и размеренной, появились элементы стиля соул, что способствовало развитию подвидов ска.
Первая музыка ска стала выпускаться в Британии, где и сейчас для этого используется термин «блю бит» - от названия лейбла, во времена 60-х выпускавшего новую ямайскую музыку. «Первая волна» ска, как обозначилось это время, в основном основывалась на массовости и интересе к новому стилю. 
К 70-м годам проигрыватели появились почти у всех, и новизна с массовостью перестали вдохновлять людей. «Вторая волна» ска состояла из новых лиц в истории музыки, которые принялись переигрывать старые ямайские ска-мотивы и сочинять свои, повторяя законы «первой волны» в плане ритма, стиля и инструментов. В это время активно возобновились концерты старых ямайских музыкантов, а также появились многие британские коллективы, поддерживающие жанр ска. Одни из самых известных – The Specials, Madness, The Beat.
К 80-90-м годам XX столетия ска-музыка видоизменилась, вобрав в себя больше элементов панка, хардкора и того же джаза. Это явление получило название «третьей волны» развития музыкального стиля ска, и как раз в это время впервые вошел в употребление термин «ска», а именно в 1989 году. Его появлению музыкальный мир обязан радиопрограмме под названием «Ska Parade», которую вели Тейзи Филлипс и Альбино Браун. В это время жанр ска распространился из Великобритании по всему миру, и яркими представителями ска этого времени стали нью-йоркцы The Toasters, а также другие коллективы, такие, как The Slackers, Fishbone, Operation Ivy, Bim Skala Bim, Sublime и другие.
Занятная история связана с символикой ска. В качестве логотипа пользуются клетчатым рисунком, который был на обложках пластинок лейбла «2-Tone Records». Этот рисунок создали участники группы The Specials для своего музыкального лейбла, который долгое время специализировался на выпуске пластинок музыки ска. Этот рисунок часто можно встретить на ска-концертах и фестивалях, а также интернет-сайтах. Черно-белая клетка и сейчас пользуется популярностью как символика в одежде и аксессуарах ска-поклонников, что часто можно увидеть на улицах городов.
Что касается развития музыкального стиля ска в нашей стране, то эта музыка появилась в России в 80-х годах, когда ее стали играть ленинградский коллектив «Странные игры» и московский «Кабинет». Россия по-прежнему до сегодняшнего дня не теряет интереса к ска, у нас проводятся концерты как отечественных коллективов, так и гастроли зарубежных ска-коллективов, также организовываются ска-фестивали и выпускаются диски. Коллективов, играющих ска и ска-панк, сегодня довольно много, и из самых популярных можно назвать Chattanooga Ska Orchestra, Cumshot, Private Radio, Shootki, Skaльпель, St. Petersburg Ska-Jazz Review, «Шлюз», «Киоск», «Яйцы Фаберже» и многе другие.
Благодаря своей нестандартности ска продолжают играть, этот музыкальный стиль видоизменяется, вбирая в себя элементы других стилей и образовывая новые направления, такие, как ска-панк, ска-кор, ска-джаз и стрит ска.