Электромузыкальные инструменты стали настолько привычными, что трудно представить современную музыку без них. Рок-музыка немыслима без электрогитар, клубная и электронная музыка невозможна без синтезаторов и специального программного обеспечения. А ведь все эти инструменты появились сравнительно недавно, и еще полвека назад мир только начал осваивать электроорганы и синтезаторы.
История компании Roland, крупнейшего производителя электронных клавишных инструментов, цифровых пианино и ударных установок, гитарных эффектов и программного обеспечения началась относительно недавно, в 1972 году. Основатель компании, японский инженер Икутаро Какехаши еще с 1950-х годов занимался ремонтом электроорганов (прототип современных синтезаторов). Через его руки проходило великое множество инструментов, он интересовался характеристиками звука, конструкцией органов, и, в конце концов, решил найти идеальный по его представлениям о звуке электронный клавишный инструмент. В середине 1960-х Икутаро основал свою небольшую фирму Acetone (Ace Electronic Industries), которая выпускала электроорганы, гитарные усилители и педали эффектов, но через пару лет фирму выкупила крупнейшая японская компания Hammond Organ Company, которая производила электроорганы. Некоторое время Икутаро Какехаши сотрудничал с Hammond Organ – между двумя производителями был заключен контракт на изготовление ритм-машины для новой серии органов Hammond. Однако Какехаши вскоре покинул Hammond Organ, чтобы осуществить свою затею. Так появилась фирма Roland, и так начались творческие поиски Икутаро.
Европейское название для компании было выбрано не случайно, поскольку фирма ориентировалась на экспорт продукции в западные страны. Первыми продуктами стали ритм-машины серии TR, которые использовались в качестве дополнительных блоков в электроорганах. Уже спустя год после основания фирмы Roland был выпущен первый синтезатор Roland SH-1000. В этом же 1973 году были представлены еще две разработки - Roland RE-201 (ленточный синтезатор с эффектом задержки) и монофонический синтезатор Roland SH-3A. В 1975 году Roland Corporation выпустили свой первый гитарный усилитель Roland JC-120 Jazz Chorus со всторенными эффектами хоруса и вибрато. Этот усилитель покорил сердца многих известных гитаристов и выпускался на протяжении 35 лет.
С 1976 года Roland Corporation наладила производство педалей гитарных эффектов под маркой Boss. В этом же году компания выпустила свой первый синтезатор профессионального уровня Roland System-700. Еще через год Roland Corporation представили свою новую разработку – гитарный синтезатор Roland GR-500. Несмотря на свою многофункциональность, эта разработка не получила широкого распространения – гитаристы всё же отдали предпочтение гитарным педалям и процессорам. В 1978 году Roland выпустили и драм-машину, которую пользователь мог настраивать по своему усмотрению. Вообще, это десятилетие было очень насыщенным открытиями и новинками. Компания пробовала себя в различных ипостасях, и большинство ее новинок имели большой успех на рынке музыкального оборудования.
Poloneya
В 1980-е Roland Corporation представили миру серию синтезаторов, поддерживающих MIDI. Это позволило создавать обширный банк звуков и значительно расширить возможности инструмента. А модель Roland SH-101, выпущенная в 1983 году, поразила музыкальный мир своей революционной формой. Синтезатор имел крепления для ремня, благодаря чему его можно было носить, как гитару, и свободно передвигаться по сцене. Годом позже компания представила два продукта, которые буквально взорвали музыкальный рынок. Это были синтезатор Roland Juno-106 со 128 программами и драм-машина Roland TR-909, популярность которой не утихала вплоть до начала 1990-х. А в 1990-м фирма выпустила свое первое цифровое пианино. В это десятилетие, как и в последующее, Roland Corporation продолжили совершенствовать выпускаемую продукцию. На сегодняшний день это крупная корпорация, которая производит не только синтезаторы, но и рабочие станции, гитарные усилители и педали эффектов, звуковые карты, цифровые пианино и домашние органы, баяны и аккордеоны, а также разрабатывает музыкальное программное обеспечение. Вся эта продукция призвана создавать музыку разных стилей и направлений. Lady Gaga, Rusty Anderson, Eric Troyer, Jetro da Silva, Frank Gambale, Омар Хаким и даже Dolphin остановили свой выбор на продукции от Roland Corporation и, наверное, неспроста.
