«Now What?!» - девятнадцатая студийная пластинка ветеранов тяжелой музыки Deep Purple и первая, выпущенная после длительного перерыва (целых 8 лет), с момента выхода последнего альбома. Продюсером записи стал небезызвестный Боб Эзрин, работавший с такими легендами, как Alice Cooper и Pink Floyd.
«Now What?!» вышел технически совершенным. При прослушивании чувствуется колоссальный опыт музыкантов. Альбом воспринимается на одном дыхании, создается ощущение цельного произведения, а не в разброс записанных композиций. Пластинка достаточно самобытна и мало на кого похожа, в том числе на прежний Deep Purple. Но, возможно, о ней мало кто вспомнит через пару-тройку лет. Как бы Боб Эзрин не пытался вернуть атмосферу 70-х, в альбоме отчетливо слышно плотное современное звучание. Клавишные здесь играют основную роль, и малое количество гитарных риффов может не понравится большинству фанатов «старых» Deep Purple. Нельзя исключать, что такой ход связан со смертью Джона Лорда, который погиб при борьбе с раком в 2012 году. И, возможно, этим музыканты отдают дань уважения своему товарищу. Ранее Deep Purple поражали своим неподдельным драйвом, импровизациями, а на этой пластинке, к сожалению, такового фактически нет.
«Now What?!» встречает нас достаточно запоминающейся и однозначно оригинальной песней «A Simple Song». С первых мотивов мы слышим лирический оттенок, который воссоздал Боб Эзрин, затем композиция резко переходит к более привычному драйвовому звучанию Deep Purple. «Weirdistan» отличается от остальных своей «космической» атмосферой. «Out of Hand» удивляет своей симфоничностью, гитара не особо выделяется, голос Яна Гиллана достаточно сильно обработан, что отчетливо слышно на записи. Единственный трек, который претендует на звание «драйвового хита» это «Hell to Pay». «Body Line» выделяется аккуратным исполнением; создаётся впечатление, что музыканты играют её на автомате. «Above and Beyond» - достаточно величественная и запоминающаяся, но не хватает драйвовых гитарных риффов. «Blood from a Stone» - баллада с интересной аранжировкой, инструментал насыщенный, отчетливо выделяется гитара Морса. «Uncommon Man» - симфоническая композиция, посвященная Джону Лорду. «Apr?s Vous» - врезается в память взаимно дополняющими друг друга партиями органа и гитары, в некоторых моментах сливающихся в единое целое. «All the Time in the World» - мелодичная песня с припевом, мотив которого надолго оседает в голове. «Vincent Price» - достаточно тяжелая и выделяющаяся в альбоме на фоне остальных композиция. Заканчивается «Now What?!» бонус-треком «It’ll Be Me» , он скорей напоминает рок-н-ролл, чем хард-рок, за который нам пытались её выдать.
В заключение можно добавить, что альбом неоднозначный и заслуживает внимания. Но через всю пластинку проходит вопрос, поставленный обложкой диска «Now What?!» (Что дальше?!). С одной стороны Deep Purple – мировая легенда, с почти классическим составом, с другой – альбом выбивается из привычного хард-рокового звучания. Возможно, своеобразным ответом на главный вопрос альбома будет фраза на футболке Яна Гиллана, в которой он выходит на сцену в последнее время: «Too late to die young».
Евгений Орешкин